Να, που το jet lag έκανε την εμφάνισή του: δεν είχε πάει ακόμα 7 το πρωί και ήδη είχαμε ξυπνήσει. Προσπαθούσαμε να ξανακοιμηθούμε, αλλά τίποτα. Μόνο λίγο πριν χτυπήσει το ξυπνητήρι κατά τις 9, τα είχαμε καταφέρει. Αρχίσαμε λοιπόν να ετοιμαζόμαστε για να κατέβουμε στο πρωινό.
Μέναμε στο Holiday Inn Express κοντά στην Times Square. Το γκρουπ μας είχε χωριστεί σε διάφορους ορόφους, αφού ήμασταν 50 άτομα και κάθε όροφος είχε 4 δωμάτια. Μπήκαμε όλοι σε τετράκλινα, στα οποία χωρούσαμε με το ζόρι εμείς και οι 4 βαλίτσες μας! Εγώ και οι φίλες μου βρεθήκαμε στον 17ο όροφο και έτσι είχαμε το προνόμιο μια καλύτερης θέας της πόλης. Το ύψος βέβαια μας δημιούργησε προβλήματα στο ανεβοκατέβασμα, γιατί το ασανσέρ αργούσε να έρθει, και υπήρξαν μια δυο περιπτώσεις που περιμέναμε μέχρι και 15 λεπτά και τελικά αποφασίσαμε να κατεβούμε 17 ορόφους με τα πόδια! Δε μπορείτε να φανταστείτε τη ζαλάδα μας, μέχρι να τελειώσει το κατέβασμα αυτής της στενής σκάλας, πλήρως ακατάλληλης για κλειστοφοβικούς!
Μετά το πρωινό μαζευτήκαμε μια παρέα 18 ατόμων στο λόμπι και κατευθυνθήκαμε όλοι μαζί προς την πέμπτη λεωφόρο. Πριν φτάσουμε κάναμε μια στάση στη Δημόσια Βιβλιοθήκη και μπήκαμε μέσα. Πάρτε μια γεύση:
|
Η συγκεκριμένη φωτογραφία δεν είναι δική μου,
δεν επιτρέπονταν φωτογραφίες σ' αυτόν το χώρο |
Ανεβαίνοντας την πέμπτη λεωφόρο, συναντήσαμε στα δεξιά μας το Rockefeler Center, του οποίου η μεγαλύτερα ατραξιόν είναι το κτίριο της General Electric, "ένας επιμήκης πύργος 70 ορόφων από ασβεστόλιθο", όπως λέει ο οδηγός μου. Βγάζοντας ένα εισιτήριο με 25 $ ανεβήκαμε στο 67ο και τον 70ο όροφο, απ' όπου είχαμε θέα 360 μοιρών της πόλης! Λίγα από τα τοπ αξιοθέατα ήταν το Central Park, το Empire State και ο ουρανοξύστης της ασφαλιστικής εταιρίας Metlife.
|
Το Central Park! |
|
Η Metlife και πίσω της κρυμμένο το Chrysler Building |
Με 2$ μπορούσε κανείς να αγοράζει ένα φυλλάδιο που δείχνει τι είναι το καθένα από τα κτίρια που βλέπει από ψηλά:
Αφού βγάλαμε άπειρες φωτογραφίες και χορτάσαμε τη θέα, περπατήσαμε λίγο προς τα πίσω, για να μπούμε στον καθεδρικό του S. Patrick, κτίριο γαλλικού γοτθικού ρυθμού, πολύ όμορφο από μέσα κι από έξω. Δε μείναμε για πολλή ώρα μέσα, γιατί σύντομα θα γινόταν ένας γάμος.
Συνεχίζοντας πάνω στον ίδιο δρόμο, συναντήσαμε πολλά γνωστά καταστήματα όπως το Tifanny's, στο οποίο ρίξαμε και μια ματιά μέσα. Στην είσοδο ενός άλλου κτιρίου έλεγε "Coca Cola Company" και υποθέσαμε ότι πρόκειται για τα κεντρικά γραφεία της εταιρίας.
Όταν άρχισε να φαίνεται στα δεξιά μας το Central Park, τα καταστήματα τελείωναν. Ένα από τα τελευταία ήταν ένα κατάστημα της Apple. To κατάστημα βρισκόταν υπόγεια και την ύπαρξη του δήλωνε ένα μεγάλος γυάλινος άδειος κύβος με το σήμα της Apple ψηλά, ο οποίος κύβος αποτελούσε και την είσοδό του! (σημείωση: η
φωτογραφία δεν είναι δική μου)
Περπατούσαμε πλέον παράλληλα στο Central Park, κοιτώντας πότε προς τη μεριά του πάρκου και πότε προς την απέναντι πλευρά του δρόμου, όπου τα κτίρια αποτελούνταν μάλλον κυρίως από διαμερίσματα, και μάλιστα πλουσίων. Οι είσοδοί των κτιρίων καθώς και η ανεμπόδιστη θέα του προς το πάρκο δεν άφηναν καμιά αμφιβολία περί τούτου! Τη λεωφόρο έτεμναν (πάντα κάθετα!) δρόμοι με σειρές ανθισμένων δέντρων δεξιά και αριστερά.
Φτάσαμε στο
Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης με τους 3 τεράστιους ορόφους του γεμάτους εκθέματα όλων των πολιτισμών και όλων των χρόνων! Για να περάσει κανείς απ' όλες τις αίθουσες και να δει τα πιο σημαντικά εκθέματα, χρειάζεται μάλλον ένα ολόκληρο απόγευμα! Εμείς όμως είχαμε κάτι παραπάνω από 2 ώρες στη διάθεσή μας, γιατί θέλαμε να επισκεφτούμε μετά και το Guggenheim. Προσπεράσαμε τα εκθέματα της ελληνικής αρχαιότητας, αφού έχουμε πλέον μπουχτίσει απ' αυτά. Περάσαμε με ταχύ βήμα και βλέμμα την πτέρυγα Μάικλ Τσ. Ρόκφελερ, γεμάτη από αντικείμενα πρωτόγονης τέχνης από το Περού, το Μεξικό και τη Νιγηρία. Επικεντρωθήκαμε κυρίως στην αμερικανική πτέρυγα, που ήταν κάτι τελείως καινούργιο για μας. Όσο χρόνο μας περίσσεψε, περάσαμε μέσα από τις γαλλικές και αγγλικές αίθουσες εποχής. Να σημειώσω ότι, ενώ το μουσείο έχει εισιτήριο εισόδου, μπορεί κανείς να κάνει κάποια δωρεά, ακόμα και ενός cent, αντί να πληρώσει το εισιτήριο!
Φτάνοντας στο
Guggenheim, αντικρίσαμε με δέος, όχι μόνο το μοντέρνο κτίριο του Frank Loyd Wright, αλλά και μια ουρά ατόμων που ξεπερνούσε τα 50 μέτρα! Όλοι αυτοί, όπως άλλωστε κι εμείς, γνώριζαν ότι τα Σάββατα από τις 4 και μετά η είσοδος ήταν ελεύθερη, εκτός από κάποια απαραίτητη συνεισφορά, όπως και στο προηγούμενο μουσείο. Ευτυχώς η ουρά κινήθηκε ανέλπιστα γρήγορα και σε λιγότερο από 10 λεπτά ήμασταν μέσα στο κτίριο. Το εσωτερικό του ήταν το ίδιο εντυπωσιακό με το εξωτερικό. Τα εκθέματα πάλι δε μας έκαναν ιδιαίτερη εντύπωση (κυρίως οι περιοδικές εκθέσεις), αν εξαιρέσει κανείς κάποιους πίνακες γνωστών ζωγράφων, όπως του Πικάσο, του Σεζάν και του Καντίνσκι.
Έξω άρχιζε να βραδιάζει και συζητήσαμε, πού θα μπορούσαμε να πάμε για ποτό. Προτάθηκε το Soho και ένα τσούρμο κατευθύνθηκε προς την κοντινότερη στάση του μετρό, στην 86 str. Πρώτη φορά θα κινούμασταν με μετρό και οι περισσότεροι αποφασίσαμε να αγοράσουμε την Metrocard των 7 ωρών για απεριόριστες διαδρομές με 29 $. Δεν το μετανιώσαμε καθόλου, γιατί κινηθήκαμε με το μετρό ουκ ολίγες φορές και η διαδικασία να βγάζει κανείς κάθε φορά εισιτήριο θα ήταν κουραστική. Να σημειωθεί ότι δε γίνεται να βγάλεις κάθε φορά από το μηχάνημα πάνω από ένα εισιτήριο (2,5$) και μπορεί να σου δώσει ρέστα μόνο μέχρι 6$. Αν λοιπόν έχει κανείς 10δόλαρο ή 20δόλαρο, την έβαψε! Ευτυχώς στις περισσότερες στάσεις υπάρχουν και γκισέ και οι υπάλληλοι είναι πιο εξυπηρετικοί από το μηχάνημα!
Ο οδηγός μας οδήγησε σε μια παμπ του Soho, το "
Puck Fair", που όμως ήταν πολύ γεμάτη για να χωρέσουμε όλοι. Κάποιοι μπήκαμε μέσα, ενώ οι υπόλοιποι γύρισαν προς τα πίσω, για να καθίσουν σε ένα άλλο μαγαζί που είχε πάρει το μάτι μας στη διαδρομή. Στο Puck Fair βολευτήκαμε κοντά στο μπαρ και παραγγείλαμε κυρίως μπύρες και αργότερα κάτι bufallo wings για να καταλαγιάσουμε την πείνα μας! Πριν φύγουμε από το μπαρ, κάναμε το λάθος να παραγγείλουμε σφηνάκια. Τα σφηνάκια ήταν μια χαρά, αλλά η τιμή των 7$ ΤΟ ΕΝΑ!! μας έτσουξε πολύ! Αυτά ήταν και τα τελευταία σφηνάκια που παραγγείλαμε στη Νέα Υόρκη.